Virus West Nile en Europa

Tras casi dos décadas de aparente silencio en Europa, el virus West Nile (WNV), un virus de aves transmitido por mosquitos, reapareció en 1996 en Bucarest, asociado por primera vez a un brote epidémico de encefalitis. Desde entonces, se ha ido describiendo en la mayor parte de los países del sur de Europa, del próximo Oriente y del norte de África. En 1999, el virus apareció por primera vez en América, en los alrededores de la ciudad de Nueva York, desde donde se expandió rápida y progresivamente por América del Norte y Central, hasta llegar a detectarse, siete años más tarde, en Buenos Aires y provincias limítrofes en la Argentina. Sorprendentemente, mientras el virus está aún causando en los EE.UU. la peor epidemia conocida de enfermedad por WNV, produce sólo brotes autolimitados en los países de la cuenca del Mediterráneo. El control de las futuras epidemias por WNV y por otros virus relacionados dependerá, en gran medida, del conocimiento que pueda ahora extraerse sobre los factores ecológicos, ambientales y sociales que influyen en el diferente comportamiento epidémico de la infección a uno y otro lado del Atlántico.

After a twenty years period without described activity, the virus West Nile (WNV), an arthropod borne virus, re-emerged in Bucharest in 1996, associated to an outbreak of encephalitis. Since then, the virus has been described in most of the southern countries in Europe, the middle Orient and northern Africa. In 1999 the virus was described by the first time in America, around the New York City. Since then, the WNV spread through North, Central and South America, being described in Argentina in 2006. Surprisingly, whereas the virus is causing its worst known epidemics in America, it is associated to small outbreaks in the Mediterranean basin. The control of future epidemics due to WNV and other related viruses depends on the study of the ecological, ambient and social factors influencing the distinct epidemic behaviour of the virus in the Old World and in the New World.