Tuberculous meningitis: an ancient warrior becomes a clinical challenge for 21st century physicians

Objetivos: La meningitis tuberculosa (MT) ocasiona la muerte y causa secuelas graves en más de la mitad de los pacientes que sufren la infección. La infección tuberculosa del LCR representa un reto diagnóstico y terapéutico. La tuberculosis puede considerarse como una epidemia y una prioridad sanitaria a nivel mundial; este reto epidemiológico se ha visto favorecido por el SIDA, el aumento en el número de viajeros internacionales, los movimientos migratorios y el aumento en el número de casos producidos por cepas resistentes. Pacientes y métodos: presentamos 3 casos de MT y revisamos algunos aspectos recientes de esta ?clásica? infección. Resultados: dos de los tres casos de meningitis tuberculosa (dos mujeres marroquíes y un hombre español) presentaban lesiones pulmonares compatibles con afectación miliar; el paciente que no presentaba afectación pulmonar presentaba absceso paravertebral y afectación neurológica focal; ninguno de los pacientes presentaba infección por cepas resistentes y todos sobrevivieron aunque dos de ellos con secuelas o complicaciones locales. Conclusiones: el diagnóstico de meningitis tuberculosa debe considerarse en todo paciente con cuadro meníngeo de curso subagudo o en pacientes con abscesos paravertebrales y afectación óseas; el diagnóstico y tratamiento precoz son necesarios para disminuir la morbimortalidad.

Objective: Tuberculosis meningitis (TM) kills or disables more than half of affected patients. CSF infection is difficult to diagnose and treat. Tuberculosis epidemic is a global emergency and its spread has been fuelled by AIDS pandemic, international travel, migration and increasing drug resistance. Patients and Methods: we present 3 cases of TM and comment on new times for an old disease. Results: two out of three cases (2 Moroccan women and 1 Spanish man) had a chest X ray which showed millet-seed-like lesions; the patient who did not had pulmonary infection had a paravertebral abscess and neurological stroke; none of isolated M. tuberculosis was resistant to usual drugs; all of the patients survived but 2 of them had sequelae or local complications. Conclusions: diagnosis of tuberculous meningitis remains a challenge and must be considered in patients with subacute meningitis or epidural abscess and vertebral osteomyelitis; early treatment is crucial as delay has very serious life-threatening consequences and increases sequelae.