Epidemiología de las infecciones de transmisión sexual emergentes

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) emergentes incluyen a gérmenes cuya vía de transmisión natural no es la sexual, pero esta se ha convertido en relevante desde un punto de vista epidemiológico, clínico o de Salud Pública. Típicamente se trata de gérmenes entéricos ya conocidos como ITS desde hace décadas, pero en que la incidencia y extensión geográfica se ha acelerado los últimos años (virus de la hepatitis A, Shigella spp., Entamoeba hystolitica). Actualmente las ITS emergentes abarcan gérmenes no-entéricos como las uretritis y enfermedad invasiva por meningococo, escabiosis, virus de Ébola y Zika, además de formas particulares como las cepas multirresistentes de gonococo y el aumento de la vía de transmisión sexual en agentes que ya se conocía esta capacidad (VHC). Y muy particularmente la explosiva aparición en 2022 de mpox ha significado un punto de inflexión en la comprensión de las ITS emergentes. La mayoría de ellas se asocian a colectivos de elevado riesgo sexual, generalmente hombres que tiene sexo con hombres dentro de densas redes sexuales, alta prevalencia de coinfección con otras ITS, asociación con la PrEP, uso sexualizado de drogas etc. Los casos más graves y refractarios al control se observan en poblaciones especialmente vulnerables. El fenómeno de las ITS emergentes se explica por cambios biocomportamentales (movilidad, relaciones concurrentes, disminución del uso consistente del preservativo, redes sexuales más densas etc.), que limitan el abordaje estrictamente biomédico (cribar y tratar). Cabe esperar que estas ITS emergentes prevalezcan e incluso se expandan y se describan nuevas ITS emergentes. Este análisis invita a una reflexión a diferentes niveles para dar una respuesta adecuada tanto a la situación actual como a los posibles futuros escenarios.

Under the term of emerging sexually transmitted infections (STIs) we include infectious agents whose natural route of transmission is not sexual, but which have become relevant from an epidemiological, clinical or Public Health perspective. It included mainly enteric germs already know as sexually transmitted decades ago. However, this route of transmission has gained new relevance, with an increasing trend on incidence and geographical extensions these last years. (i.e. Hepatitis A virus, Shigella spp., Entamoeba hystolitica). Currently, emerging STIs include as well non-enteric infectious agents, like Neisseria meningitidis, scabies, Ebola and Zika viruses, as well as particular forms such as multi-resistant strains of gonococcus, and the increasing incidence of transmission through this way of already know sexually transmissible diseases (Hepatitis C virus). But most particularly, the sudden outbreak of sexually transmitted mpox, a tropical zoonosis, with a worldwide extension has been considered a turning point for the consideration of these diseases. Most of them are associated with high sexual risk groups, usually men who have sex with men, which show a high prevalence of co-infection with other STIs, are frequently associated with PrEP users, sexualised drug use, etc. The most severe and refractory cases are seen in particularly vulnerable populations. The increasing trend of emerging STIs is explained by biobehavioural changes (mobility, concurrent relationships, decrease in consistent condom use, denser sexual networks, etc.), which in turn limit the classical biomedical approach. Given the current scenario, we foresee that these emerging STIs will prevail, expand and even new emerging STIs would be observed. This analysis invites to a reflection to figure out an adequate response to both the current situation and possible future scenarios.