Situación actual de la tripanosomiasis humana africana

La tripanosomiasis humana africana (THA) o enfermedad del sueño es una de las infecciones tropicales más importante y a la vez más olvidada. Hoy día constituye un problema de salud pública re-emergente de proporciones epidémicas en muchas partes de África rural. En la década de 1960 la enfermedad fue controlada con éxito, hasta prácticamente ser eliminada de África, mediante la combinación de tratamiento de pacientes, búsqueda activa de casos y lucha antivectorial. Sin embargo, desde la década de 1970 la enfermedad ha re-emergido como una nueva epidemia de inmensas proporciones. Aunque se dispone de una herramienta útil para el control de la enfermedad, consistente en la búsqueda activa sistemática para detectar todos los casos y tratarlos, en la mayoría de los países afectados por el resurgimiento de la THA, las instituciones gubernamentales responsables no tienen capacidad de controlar el problema debido a la falta de recursos, la inseguridad política y la disminución de la motivación del personal técnico. La lucha contra la tripanosomiasis en África necesita de manera urgente un amplio compromiso internacional, además de aumentar la inversión en investigación en clínica, fisiopatología, tratamiento y control.

Human African trypanosomiasis or sleeping sickness is one of the most important tropical infections and at the same time most neglected. Nowadays it constitutes a re-emerging public health problem of epidemic proportions in many parts of rural Africa. In the 1960s the illness was successfully controlled, by means of combination of chemotherapy, active case detection and vector control measures. However, since the 1970s sleeping sickness has re-emerged as a new epidemic of immense proportions. Although we have an useful tool for the control of the illness, consistent in the systematic population screening to detect all the cases and to treat them, in the most of affected countries by the resurgence of human African trypanosomiasis, the governmental institutions do not have capacity to control the problem due to the lack of resources, the political insecurity and the decrease of the motivation of the personal technician. The fight against tripanosomiasis in Africa needs urgently an international commitment, and also need to increase the investment in research.