Nuevas dianas terapéuticas para el tratamiento de la malaria

La malaria es la enfermedad parasitaria de mayor impacto mundial desde el punto de vista del número de individuos enfermos y sus implicaciones socioeconómicas. El tratamiento ha sido posible durante muchos años gracias a la existencia de un número limitado de fármacos no exentos de limitaciones de tipo farmacológico aunque el problema mas acuciante de carácter reciente es la aparición de resistencias. En los últimos tiempos se han producido una serie de avances que abren nuevas expectativas en el desarrollo de antimaláricos. La finalización del proyecto genoma de Plasmodium falciparum junto con el conocimiento cada vez mayor del mecanismo de acción de ciertos fármacos y de las bases moleculares de la resistencia constituyen el punto de partida para la identificación de nuevos compuestos. Por un lado se han desarrollado combinaciones nuevas de fármacos ya existentes o análogos y derivados de clases de compuestos de eficacia reconocida con el fin de generar nuevas combinaciones que sean activos incluso frente a cepas resistentes. Por otro lado, se han caracterizado toda una serie de potenciales dianas terapéuticas, esenciales para la viabilidad, que surgen como consecuencia del conocimiento del parásito y que, desde una perspectiva multidisciplinar, se estudian para desarrollar inhibidores específicos a partir de información funcional y estructural.

Malaria is the most important parasitic disease due to the number of people infected and its social and economical implications. Treatment has been feasible in the past relying on a few effective drugs which exhibited several pharmacological limitations being drug resistance the most severe problem encountered in recent years. Lately, significant advances have allowed for the development of new strategies in drug development. The completion of the Plasmodium falciparum genome together with the increasing understanding of mode of action of certain drugs and the molecular basis of drug resistance have set the starting point for new drug development initiatives. On the one hand new combinations of usual drugs or new derivatives of clinically active compounds emerge as a new strategy for treatment even against resistant cases. On the other hand, as a result of the understanding of the genome and the biology of the parasite, a set of novel drug targets, essential for viability, are being characterized in order to obtain functional and structural information exploitable in the drug design process.